Marylka Yoe Uusisaari – Tutkijahaastattelu

Marylka Yoe Uusisaari – Tutkijahaastattelu

Q1 Ole hyvä ja esittele itsesi lyhyesti.

Olen Marylka Yoe Uusisaari, suomalainen aivotutkija, professori Okinawan tiede- ja teknologiainstituutissa (OIST). Tutkin erityisesti aivojen motorisia järjestelmiä ja niiden toimintaperiaatteita. Vapaa-ajallani nautin Okinawan saaristolaiselämästä, seurana kissani Yoda.

Q2 Voisitko kertoa, mitä tutkimuksesi käsittelee?

Tutkin, miten aivot kontrolloivat liikettä ja oppivat uusia motorisia taitoja. Keskityn erityisesti pikkuaivojen ja alempien oliivitumakkeiden (inferior olive) välisiin yhteyksiin. Käytän työssäni tarkkoja liikkeen seurantamenetelmiä (motion capture), in vivo -kuvantamista ja laskennallisia malleja, joilla pyrin ymmärtämään liikkeen taustalla olevia hermostollisia mekanismeja.

Q3 Mitä tutkimuksesi voi auttaa meitä ymmärtämään, ja mikä on sen tavoite?

Ryhmäni tutkimuksien tavoitteena on ymmärtää, miten hermoverkot käsittelevät monimutkaisia motorisia komentoja ja miten virheet tunnistetaan ja korjataan liikkeessä. Tämä voi auttaa kehittämään parempia menetelmiä esimerkiksi neurodegeneratiivisten sairauksien, kuten Parkinsonin taudin, diagnosointiin ja hoitoon sekä auttaa luomaan edistyneempiä robotiikan sovelluksia, joissa liikkeiden hallinta on tärkeää.

Q4 Mitä suomalaisena Japanissa voit kertoa meille elämisen haasteista, hyödyistä tai vaikkapa ihan vain mielenkiintoisista asioista?

Eläminen Japanissa ja erityisesti Okinawalla on kiehtovaa, mutta kulttuuriset erot ja kielimuuri tuovat myös omat haasteensa arkeen. Okinawalla asumisen erityispiirre on sen syrjäinen sijainti: urbaani elämä on vähäistä ja jos kaipaa suurkaupungin sykettä, täytyy yleensä lentää Tokioon. Toisaalta Okinawalta on helppo tehdä lyhyitä matkoja lähialueen suurkaupunkeihin kuten Hongkongiin ja Taipeihin. Luonto täällä on upeaa, ja ihmiset erittäin ystävällisiä ja avuliaita. Meitä suomalaisia täällä Okinawalla on vain muutama—ja (luultavasti) kaikki työskentelemme OISTissa.

Q5 Mitä neuvoja antaisit suomalaisille tutkijoille, jotka haluavat tulla Japaniin tekemään tutkimusta?

Suosittelisin avoimuutta ja kärsivällisyyttä: asiat saattavat edetä hitaasti ja monenlaisten muodollisuuksien kautta. Japanin kielitaidon hankkiminen edes alkeiden verran auttaa valtavasti arjessa ja yhteyden luomisessa kollegoihin. Apurahojen hakeminen Japanissa eroaa hieman eurooppalaisista käytännöistä, ja suosittelenkin käyttämään aikaa paikallisen rahoitusjärjestelmän ja sen käytäntöjen opetteluun. Lisäksi on tärkeää rakentaa luottamukseen perustuvia ihmissuhteita, koska niillä on suuri merkitys yhteistyölle.